افزایش و کاهش فشار هوا نسبت به فشار اتمسفر باعث تولید موج صوتی می شود. این کاهش و افزایش می تواند حالت نوسانی داشته و در یک فرکانس مشخص رخ دهد. به این موج، موج تک فرکانسی می گویند. البته موج صوتی معمولا ترکیبی از تعداد نامحدودی موج های تک فرکانسی می باشد. تمامی این فرکانس ها در کنار یکدیگر تشکیل طیف پیوسته صدا را میدهند. طیف صدا خاصیت ذاتی صوت بوده و مستقل از فاصله است. برای مثال صدای یک ویولن همان طیفی را در فاصله 30 متری دارد که در فاصله 5 متری شنیده می شود و تنها مقدار صداست که با فاصله تغییر کرده است.